COVID-19产生了许多奇怪的现象，从保守派倡导基本收入，到一个失败的视频游戏零售商短暂地成为世界上最受关注的公司。但也许最奇怪的是加拿大房地产市场的U型转折，它从2020年初的疲软中恢复过来，发展成了了一个几乎让所有人都措手不及的反弹，并为全国的决策者们者提出了一个难题。
去年5月，面对转售量下降57%，加拿大房屋平均价格暴跌10%的数据，加拿大抵押贷款和住房公司发布的预测显示，在最坏的情况下，房价可能会下降近20%。然而事实却恰恰相反，在温哥华和多伦多等地，它们已经反弹了20%以上。这些地方的平均房价–包括公寓，刚刚突破100万加元大关。与此同时，温哥华东部一栋挂牌价172万的房子，在上市9天后，售出价格比要价高出872,134元。
对于加拿大的房主，尤其是温哥华和多伦多等主要市场的房主来说，这似乎是一个好消息。但是，虽然我们避免了一次经济灾难，但我们可能会招致另一次灾难。现在，住房占加拿大国内生产总值的近10%，比我们的历史平均水平高出约50%，是美国的两倍。
“这是一个历史新高”都只是轻描淡写的描述，”BMO首席经济学家道格拉斯-波特在最近的一份说明中写道。
这里的危险不仅仅是加拿大人背负了比以前更多的债务，如果今后利率不得不上升以应对COVID后通胀的激增，那么他们就会直接将自己置于危险之中。还在于所有这些流入住房的资金都被从其他机会和行业中抽走了。
正如经济学家凯文-卡迈克尔（Kevin Carmichael）在1月份所写的那样，”世界正处于从传统经济向数字经济转型的过程中，这是一个千载难逢的投资机会。而加拿大人把赌注押在哪里？房子，大部分人是这样做的。”
虽然这些赌注可能会在个人层面上为加拿大人带来回报。但从总体上看，它们可能会证明对整个国家来说是灾难性的。”旺盛的住房市场将继续成为资本和创业能量的磁铁，而这些资本和能量本应更好地部署在更有生产力的行业，”卡迈克尔写道。”成千上万的完全理性的决定可能会在不知不觉中削弱加拿大的竞争力。”
那么，政府能做些什么来打破这种集体热潮呢？像BC省实施的非居民投机税可能会在边际上有所帮助，但单靠这些措施显然是不够的。而渥太华的自由党政府可能会在即将出台的预算案中推出一些支持可负担性的措施，但它不会想在广泛预期的大选前冒着让房主不满的风险。但如果这些自由党赢得多数席位，正如最近大多数民调所预测的那样，他们应该利用新的授权来做一些大胆的事情：对许多人在房屋中累积的大量资本收益征税。
就目前而言，这些收益是免税的，而且理论上可以多次申请豁免。但是，通过对主要住宅的资本收益豁免设立终身上限–比如说，25万美元–联邦政府可以给过热的房市泼一盆急需的冷水，并获取一些它所造成的过剩收益。
这不太可能对价格产生直接或明显的影响，因为价格更多的是供需关系驱动。但这将给政府提供一个可预测的新收入来源。并可以立即用于更有建设性和生产性的用途–比如说，通过资助一个重振的国家住房计划，支持在我们越来越难以负担的城市市场上建造可负担的住宅。
加拿大人仍将拥有偿还抵押贷款后的房屋资产，如果他们愿意的话，还可以将这些资产传给他们的子女。房屋所有权仍将是积累财富的有效而重要的方式，但它将不再为加拿大人提供投机狂潮的免费看涨期权，也不会加剧我们已经面临的收入不平等的现有挑战。而作为最近房价暴涨的伙伴–联邦支持计划，几乎肯定支持了住房需求。加拿大纳税人应该有权从其中产生的利润中分得一杯羹。
这样做的另一个好处是，可以有效地针对房价变得最不合理的地区，而不会惩罚生活在情况比较平静的地方的人。例如，在卡尔加里和埃德蒙顿，房价几乎没有回升到2007年的水平以上，因此那里的房主将在很大程度上免于任何新的资本收益，包括主要住宅。这也将保护近年来刚刚进入市场的年轻购房者（错过了大部分房价的上涨），并有可能在未来几年为更多的年轻购房者打开大门。
是的，保守派的政客和房地产工业的成员会对这个想法大呼小叫。但自由党的任期为四年，而且显然需要解决加拿大最大城市日益严重的可负担性问题和整个经济中迫在眉睫的生产力问题，因此自由党应该愿意经受住这场风暴的考验。如果他们不这样做，我们最终都会在今后的发展道路上付出代价。
Ref: National Observer
